Equateur

Nous nous devons d'accorder à la richesse archéologique de l'Équateur actuel la place qui lui revient. En effet, cette région des Andes septentrionales est peu traitée par la littérature archéologique car elle est prise en étau entre deux cultures importantes : l'architecture monumentale du Pérou, au sud, et la richesse métallurgique de la Colombie, au nord. Par leur situation géographique, les Andes septentrionales constituent une zone de confluence d'importants phénomènes écologiques : le courant froid de Humboldt se mêle aux eaux chaudes du Niño, formant ainsi le cadre de plusieurs cultures qui ont exploité la richesse de leur faune et de leur flore. Ce contexte privilégié fut mis à profit par l'homme qui développa, dès les époques très lointaines (Valdivia, 3500 ans avant Jésus-Christ) une culture reposant sur les liens de parenté, placés sous la houlette d'une autorité religieuse ; le noyau de cette superstructure idéologique donna une « culture historique » qui, de l'Ouest du Mexique jusqu'au Pérou, fut caractérisée par le commerce des coquillages sacrés. Le tableau de toute cette mosaïque de peuplements, multipliant les échanges dans les domaines des cérémonies et des objets de culte, méritait d'être brossé dans un livre donnant une vision globale d'un élan civilisateur extrêmement riche vu à travers tout un choix d'objets emblématiques de céramique, de métal ou autre.